Framtidens grus

I vårt avlånga land har vi länge varit bortskämda med tennisframgångar som vida överträffar vår, i jämförelse med andra stora tennisnationer, skrala befolkningsmängd. Spelare som Björn Borg, Stefan Edberg, Mats Wilander, Magnus Gustafsson, Magnus Larsson mfl har vunnit stora framgångar åt Svensk tennis och ett tag så var det nästan svårare att vinna Smålands DM än en ATP-tävling…

Svenska tenniskrigare var väldigt svårbesegrade, framförallt på det långsamma röda gruset som tidigare användes på touren i än större utsträckning än vad det görs idag. Här i Sverige, då de unga 80-talslegenderna växte upp, spelade man på grus mer eller mindre året runt. Istället för att rusa in i en gympahall med plastgolv så fort kalendern visade september så tände man istället el-ljuset som många klubbar då hade runt sina banor och man kunde med elljusets hjälp kriga vidare på gruset till dess att kung Bore förstörde det fina mörkröda tegelkrosset med sina snökristaller.

Vad många klubbar då gjorde var att sätta upp s k Barracudatält över sina grusbanor och sedan lira vidare över den stränga vintern i iskalla, ekande ”hallar” där varje spelare rök som en skorsten av avdunstande kroppsvärme. Idag är det ytterst få klubbar som fortfarande använder sina utebanor som innebanor med hjälp av ett tält. Mig veterligen är det bara Hellas i Stockholm som sätter tält över sina banor. Finns säkert fler, men inte som jag känner till. Istället har de flesta klubbar egna, fina hallar där många spelare smyger in redan i Augusti ”för att få in träffen” och sedan stanna inne ända till maj. Här i våra svenska hallar är underlaget till 99 % Hardcourt där betoningen på just HARD är ett faktum i många hallar.

Tanken som många tillverkare av Hardcourt-banor har är att man ska lägga ett sviktande gummilager under själva ytskicktet, men här sparar oroväckande många klubbar in anseliga pengar genom att helt enkelt snåla in på gummimassa och istället för 9-11 lager gummi lägga 2-3 lager istället. Detta blir givetvis helt fel i slutändan då det istället för en behaglig mjuk, sviktande bana blir som att spela på betong där både knä , benhinnor och ryggar börjar spöka på spelare i allt för tidig ålder.

Hardcourt är ett rätt dyrt underlag att installera. Hardcourt kräver även att man med jämna mellanrum målar om ytskicktet med speciell färg som innehåller olika mängder av sand, helt beroende på vilken hastighet/friktion man vill ha på sitt underlag. Detta är en kostnad av flera hundra tusen kronor för klubbarna och vill man ha en fräsch hall så bör man måla om en gång var tredje år i alla fall.

Nere på kontinenten, tex i Tyskland, så är det ytterst få klubbar som har egna, permanenta innomhushallar. Här sätter man istället upp barracudatält över sina grusbanor och spelar på inomhusgrus hela långa vintern. När våren närmar sig så tar man ner sina tält och fortsätter spela på gruset, som inte behöver vårbrukas som de andra banorna som ej haft tältskydd över vintern.

Jag är, som de flesta säkert känner till, en stor stor förespråkare för grustennis. Jag anser gruset utvecklar dig som spelare så otroligt mycket mer än vad en snabb, hård hardcourtbana gör. På gruset tvingas du spela så många mer bollar för att vinna en poäng. Du tvingas lära dig tänka tennis på ett helt annat sätt och du kan med taktik utmanövrera spelare som både är snabbare och slår hårdare än dig själv. Om vi i Sverige inte varit så ”rädda” för att förlänga vår utesäsong ytterligare så tror jag det hade varit till gagn för många spelare. Både tennis/teknikmässigt som att det spar kroppen då det mjuka gruset är så otroligt mycket mer skonsamt att spela på. Istället för att tvärstanna på en räfflig hardcourtbana så kan du lugnt glida ut i hörnen utan att slita på dina ömmande leder och knän.

Vart vill jag då komma med detta inlägg?? Jo, så här är det! För några år sedan la Kramfors tennis 4 grusbanor inomhus och byggde upp en sorts futuristiskt plastbubbla över banorna. Ett fantastiskt initiativ från Kramfors! Av de jag pratat med som spelat i Kramfors så säger många att de tycker det blir lite rått/fuktigt att spela på grus inne. Detta går knappt att undvika då grus är ett naturligt material som kräver vatten för att inte torka och spricka. Detta fram tills nu….

Tyska kemiföretaget BASF Conica fick i uppdrag av tävlingsledningen i inomhus WTA-tävlingen i Stuttgart att ta fram ett grus som påminde så mycket som möjligt om gruset som används på Stadé Rolland Garros i Paris och efter lite trixande så presenterade de Conipur Tennisforce TFi.

Fördelen med indoor-versionen är att glidgruset som används är kemiskt behandlad med en speciell kemikalie som gör att gruset aldrig behöver vattnas. Det håller sig alltså konstant fuktigt, utan att för den skull vara fuktig så att säga. Detta innebär alltså att det inte blir någon avdunstning eller kondens som det blir av ett vanligt grus. Då behöver du alltså inte ha någon ny ventilation för den extra kondensen eftersom det med detta grus är samma luftfuktighet som en hardcourt.

Tennisforce läggs inte heller på samma sätt som en traditionell grusbana. Här använder man istället en asfaltsläggare som lägger en yta med grovkornigt rödgrus. Därefter fräser man ut plats för linjerna och sedan limmas linjerna fast. Alltså kommer man aldrig ha problem med upphöjda linjer utan de ligger helt i nivå med övriga banan. Därefter läggs glidgruset ut. På Conipur Tennisforce som är tänkt för utebruk så är det vanligt tegelkross, eller sk båstadgrus som de flesta känner det som och inomhus är det alltså det specialbehandlade gruset som ej behöver vattnas som läggs ut.

Enda underhållet en inomhusgrusbana av detta slag behöver är alltså att man då och då fyller på med glidgrus, inget annat underhåll, ingen bultning, ingen vattning, ingen ommålning osv. Fatta vilken kostnadsbesparing en klubb gör över en längre period med denna typ av innebana istället för en hardcourt-bana!! För att inte tala om vad det utvecklar klubbens spelare och vad skador det sparar i form av slitage på rygg, knä och leder!

Om vi kollar på denna typ av bana utomhus så innebär det att man inte behöver utföra samma form av vårbruk som en traditionell grusbana kräver. Man slipper alltså att spika fast linjer, bultning osv. Det enda som behövs är att ta bort löv och andra rester från vintern och lägga på lite nytt glidgrus och sedan är det bara att köra. Detta kan man göra mer eller mindre direkt då snö och is försvunnit och man kan sedan spela till dess att snön kommer, eftersom inte banan påverkas av frost och blir mjuk som en vanlig grusbana.

Det är dock inte bara Conipus Tennisforce som har denna typ av bana, men det är detta koncept jag tycker låter mest spännande. De övriga konstgrusbanor som finns är bl.a Advantage Redcourt, som jag har för mig innebär att man lägger en form av matta som grund och därefter läggs ett kemiskt behandlat toppskickt, likt båstadgruset som går att spela på året runt utan bevattning.

Sen har ju även ett Italienskt företag lagt ”Play It” banor på KLTK´s nya tennispark vid Kungl. Tennishallen. Detta underlag vet jag väldigt lite om så ni från KLTK som spelat på underlaget kan gärna dra en stänkare i kommentatorsfältet hur banorna känns att spela på och hur underhållet är jämfört med en traditionell grusbana.

Jag har aldrig själv spelat på en ”konstgrusbana” men av vad de jag pratat med som har gjort det så är det en helt underbar upplevelse. Marginellt snabbare än vanligt grus, fast helt utan felstudsar samt att du kan glida över hela banan och inte behöver vara rädd för stoppen/huggen som en vårmjuk grusbana alltid innebär.

Vad kostar det då att lägga en konstgrusbana? Jag hittade en länk till tillverkaren BASF Conica´s hemsida där det står att det per kvadrat kostar mellan 28 – 32 €/m2 vilket innebär att en bana på 680 m2 kostar ca 20000 euro´s att installera. Vad jag har för mig så kostar en hardcourtbana upp mot 300000 kr, men jag vet inte om detta är med asfalt och allt, eller bara för gummibeläggningen samt målningen av ytan. Om någon vänlig läsare vet detta får ni gärna posta en kommentar.

Jag hoppas fler och fler klubbar kommer ta det steg som Kramfors vågade, att lägga grusbanor inomhus samt att fler och fler klubbar väljer dessa syntetiska grusbanor även utomhus så att vi kan spela riktigt länge utomhus…

Filtskor på grus!?

Våren 2010 i vårt avlånga land har ju inte direkt tinat upp oss frusna nordbor efter den gågna vargavintern som nyligen släppt oss ur sitt järngrepp. Här i hjärtat av Småland är det fortfarande rätt ofta järn-nätter med flera minusgrader och som alla vet är ju minusgrader ingen bra kombination då det vankas vårmjuka grusbanor.

Att det dessutom blåst rätt kraftigt och att stora mängder grus försvunnit från banorna har ju inte direkt gjort saken bättre. Detta påverkar i alla fall mitt spel rätt rejält då det kommer till grustennis allra största fördel, att kunna glida till bollen…

När man är som mig, byggd för att spela hockey eller amerikansk fotboll o inte tennis så går det ju inte direkt att vara fjäderlätt på glidfoten. Med 100 + kg på kontot så har tyngden en tendens att pressa fram alldeles för mycket fäste i de mjuka grusbanorna och glida kan man bara drömma om. Jag har ändå en halvsliten hardcourt-sko nu på våren, men inte ens det hjälper.

Därför gjorde jag slag i saken och gick in på Tennis Warehouse Europe´s sida och kollade på indoor-skor. Alltså en typ av skor som är stora framförallt i Tyskland. Denna typ av indoor-skor har en helt slät sula för att minimera friktionen på filtmattor och därmed inte göra det så jobbigt att spela. Min tanke var att testa och se hur dessa skor reagerar på regnvåta svenska jordbanor.

Är det någon som testat att spela med en indoor-sko ute på blött grus som kan dela med sig av sina tankar?? Eftersom det ungefär var 3:e gång man spelar ute är helt omöjligt att glida pga rotblötan som kommer titt som tätt så kanske denna typ av sko kan vara räddningen för lastfartyg som mig som vill glida på grus??

Så här ser skon ut som jag beställde;

Rätt skor på grus…

Hur många gånger har inte du som spelar halkat runt på en snustorr svensk sommargrusbana och svurit över det dåliga greppet på dina skor? Hur många gånger har du inte varit förbannad för att du fastnar med fötterna på blöta, tunga vårgrusbanor??

Dessa scenarion går relativt lätt att undvika med rätt skor på fötterna. Här kommer en liten guide så du klarar dig i skodjungeln inför grusstarten i augusti 2010, eller när nu kung Bore behagar släppa greppet om oss…

Från Danmark och söderut har de allra flesta grusbanor samma typ av grus som det ligger på stadionområdet i Båstad, sk Düsseldorfgrus. Ett väldigt fint grus som är tillverkat av torkad lera som krossats och malts till ett fint gruspulver. Detta grus är lite mer rött i nyansen samt betydligt lättare att glida på än det grus som till större delen ligger på de svenska grusbanorna. I Sverige är det framförallt Brattex eller Lawnit som vi spelar på och här är det lite större kornstorlek på gruset. Det är inte heller lika lätt att glida på , framförallt inte när man är med i 100 kg + klubben.

Eftersom de allra flesta proffstävlingar spelas på Düsseldorfgrus så har alla de stora skoföretagen tagit fram skor för att passa denna typ av grus. På det vackert röda Düsseldorfgruset är det viktigt att få fäste i banan eftersom de är rätt hala att spela på. Om man använder en helt ny sko med riktiga grussnabbar och spelar på en vårbana i slutet av April här i Sverige så skulle du nog rätt garanterat stå på öronen om du försöker glida. Nabbarna gräver ner för djupt i det mjuka vårgruset och hindrar dig från att glida. På en hård sydeuropeisk grusbana blir det istället ett perfekt glid/grepp med sådana skor.

Adidas Feather IV har en sula med gumminabbar

Skon ovan är tillverkad av Adidas. Denna speciella sula med gummidobbar på togs fram inför French Open 1998. På Stade Roland Garros är banorna stenhårda. Nästan som hardcourt som det lagts sand på och det är grymt svårt att få rätt grepp i underlaget. Därför tog Adidas fram denna typ av sula som var mycket uppskattad bland spelarna.

Den sula som är allra vanligast är den klassiska sula som funnits i många årtionden, den med ett vågigt fiskbensmönster. Denna sula ger bra grepp och man kan göra fina, kontrollerade glidningar på gruset. En vän till mig från Tyskland var på besök i Sverige. han var van vid den finare, röda grustypen och hade sina vanliga Wilson Trance-skor med sig , som har denna profil. På 1:a bollen höll han på att bryta benet och flyga in i en bänk eftersom skon bet sig fast rejält i det grova svenska gruset. Denna typ av skosula lämpar sig bäst på sommaren då de svenska banorna är torra och hårda. På våren måste man vara fjäderlätt för att kunna glida med en sån sula.

Typisk grusprofil, här från Asics

Vad passar då bäst på våra svenska grusbanor? Jag har verkligen testat runt och lagt ner en mindre förmögenhet på olika skomodeller och har nu hittat en sko som i alla fall passar mig klockrent. Det är rackettillverkaren Babolat som sedan ett par år tillbaka tillverkar skor tillsammans med gummi/däckproducenten Michelin. De har en modell som heter Team Clay IV och den har en lite annorlunda sula:

Babolat Team Clay IV

Denna sula har både fiskbenemönster samt ett lite annorlunda, grövre mönster. Denna sko biter inte tag i marken lika mycket som de andra skomodellerna och man kan glida bekymmersfritt på vårt svenska brungrus.

När grusbanorna precis öppnar på vårkanten är ett hett tips att använda era slitna hardcourtskor. Eftersom banorna är rätt mjuka och fuktiga behöver man inte alls ha samma grepp i sulan som när banorna är torra och hårda. En nedsliten sko från innesäsongen kan funka perfekt på våren.

Nu håller vi gemensamt tummarna för att våren snart gör entré på allvar över vårt avlånga land. Prognosen är rätt god i alla fall. Torsdag nästa vecka förutspår SMHI + 10 grader där jag bor… Härligt!!!