Nadal vinnare igen

Finalen i Australian Open mellan Rafael Nadal och Roger Federer blev en uppgörelse av det rafflande snitt många hade önskat. Till sist var det Nadal som drog det längsta strået. Efter fyra timmar och 23 minuter, fördelade över fem set, hade Nadal hemfört sin första triumf i Melbourne. Det var Nadals tredje raka seger mot Federer i en Grand Slam-final och om tronskiftet spelarna emellan inte kändes fullbordat efter Nadals finalseger i Wimbledon i fjol, känns det nu obestridligt och definitivt. Nadals tre raka finalsegrar mot Federer har tilldragit sig på gruset i Paris, gräset i Wimbledon och så nu på hardcourt i Australien. Nadal är inte längre endast legendarisk konung av gruset. Tiden då Federer ännu hade överhanden, då han kunde luta sig mot sin segersvit på gräset i The Championships eller sin bättre statistik gentemot Nadal på hardcourt är förbi.

Och när Federer höll sitt tacktal idag, ja då grät han. Inte stolta tårar som när han för några år sedan fick ta emot segerbucklan av självaste Rod Laver, men tårar av gruvlig bitterhet. Nu var inte bara Wimbledons pokal ryckt ur hans hand. Nu hade också Australiens största tennispris blivit Nadals. Och båda gångerna i matcher som han varit brännande nära att vinna men förlorat (idag vann han sammanlagt en poäng mer än sin motståndare). Den här gången hade Federer också spåtts en liten fördel av Nadals långa match mot Fernando Verdasco i semifinalen. Men det hjälpte inte. Och när spelarna äntrade femte setet, när den sublime Federers fans vädrade morgonluft efter att deras man vunnit det fjärde efter fin uppvisning och Nadals hårda kroppsarbete borde ta ut sin rätt, var det schweizaren som spelade bort sina chanser. Det femte setet slutade 6-2 för Nadal, var fullt av misstag från Federer, och var över på 33 minuter.

Federers jakt efter att tangera Sampras 14 GS-titlar, han saknar ännu en, är alltså fortfarande ett ämne. ‘Förr eller senare kommer du att passera Sampras’, sa Nadal tröstande till Federer under den känslomättade prisceremonin. Det har han ännu goda möjligheter att göra om han kan låta den här besvikelsen rinna av. Men kanske att han behöver hjälp av andra spelare. Som i US Open i fjol när Andy Murray i semifinalen slog ut Nadal åt Federer. Kanske att han måste hoppas undslippa Nadal i finalerna framöver. Ekvationen Federer, Nadal har blivit ett alltmer påträngande problem för den förre världsettan. Det är inte allena det vägvinnande i Nadals hookade forehand mot Federers backhand, eller den kickade serven mot samma sida. Att möta vänsterhänta spelare är ett problem bland de flesta högerhänta. Det är något annat också i interaktionen mellan spelarna som jag inte riktigt kan peka på (idag var visserligen Federers sviktande förstaserve en tydlig del av bekymret). Och en del av det där ogripbara sitter säkert i schweizarens huvud.